说起监狱，是一个充满神秘色彩的地方，高耸坚固的狱墙，庄严肃穆的大门，是人们对监狱的固有印象。西青监狱作为功能性监狱，在改革开放浪潮汹涌澎湃的40年中，也悄然发生着变化。
坑塘、盐碱、矮房、泥路被称为“大车店”
天津市西青监狱曾经是杨柳青监狱的一部分，1995年更名为西青监狱，因为这曾经是一座砖窑厂，监狱的老同志都习惯性称呼这里为“南窑”，也喜欢称呼自己为“南窑人”。
1988年1月，曾经烧砖的窑地建立第四劳改支队。就近取土，形成坑塘遍布，土地贫瘠，泛着白茫茫的盐碱，院内杂草丛生，芦苇围着水面，几排破旧的红砖平房，低矮墙头单铁丝网。地势低洼不平，没有一条像样的路，这也是“南窑”最初的容颜。
那时候我们本着“因地制宜，因陋就简，就地取材，自力更生”的原则，垦荒种菜、治坑养鱼，改造着这里的土地和这里的人们。就这样，一砖一瓦，“南窑人”用汗水和努力堆砌出监狱的不断发展。
“这是什么地方？像个大车店。”这是1995年时任司法部副部长张秀夫在西青监狱讲的第一句话，说的我们脸上直发烧。那时候改革开放已经近二十年，监狱这“最后一公里”走的还比较缓慢。当时，警察办公、罪犯监舍还都是低矮的小平房，冬季供暖只有自制的炉子，点炉子是当时警察的看家技能。冬天一上班的第一项工作就是点煤坯炉子，一天工作一身灰。夏天蚊子成团，老鼠遍地跑，不时还有刺猬和蛇出没。一下雨，我们会摆上一串大砖头，大家踩着砖头蹦着到监区中队上班；雨鞋成了干部的必备用品，穿雨鞋扛自行车也是只有那时才能看到的画面。
奋发图强搞建设锲而不舍搞绿化
西青监狱最初的状况是监舍不牢，道路不畅，通讯不灵，在系统中属于欠发达单位。为了改变这种情况，监狱党委开始调研规划、落地实施建设与绿化美化工作，行政区西移，向南扩大封闭监管区，针对功能型监狱发展需要，提出一系列发展设想，努力搞好环境绿化、美化、亮化、硬化，聚焦着力涵养监狱文化，并沿着这个蓝图一路走下去。
没有条件创造条件也要干，一颗雄心能叫监狱披绿装。当时资金严重不足，监狱人也不知道怎么绿化，但懂得种庄稼、种菜的办法与技巧。监狱买来绿化草籽，开始在院子里试种草坪。不出芽，苦苦求索学会了使用塑料薄膜。一年嫩、二年绿，三年板结、四年枯黄，枯了补、死了种，锲而不舍、久久为功，硬是在监管区内种出了草坪足球场。场院绿起来了，吸引了成群的喜鹊在草地上吃着草籽、欢快地嬉戏。老场院根本就没有土生土长的树木，栽树也就成了监狱人当时的攻坚难题。优选品种，挖大树穴，换新土壤，拔死树、治病树，在监狱二门两侧种活了十几棵大塔松，像庄严的卫士一样伫立在门口，时刻在说明着“院里能种活树”，种活的是信心和希望，种出来的是绿色。
条件渐渐好起来，绿化美化走上了监狱建设的快车道。监狱加大投入，引入社会化管理，重新对监狱绿化进行科学的景观式规划建设。掘地三尺，更换盐碱化土壤，“一区一品”监区景观亮点各具特色，建设了全新的绿化带，建成塑胶绿地足球场。监狱现有绿化美化面积5万平米，其中草坪2万余平米，植树400余株，栽种各类花草5000余株，种绿蓠4000余延米。社会托管，专业人员进行了种植养护，环境面貌大为改观，再加上修建了圆融湖和如意湖两个景观点，绿草、鲜花，小桥、流水，假山、凉亭，鱼翔浅底、倒影成画，西青监狱已经建成“花园般”的全域景观，绘成了新时代监狱的五颜六色，也打造了环境改造人的高端平台。
经过多年基础设施建设，西青监狱设施不断完备，功能不断完善，监狱安防水平，警察办公环境，也在不断地提升；实现了黄土不见天，垃圾不落地，水面不黑污；三季有花，四季常绿，被市政府授予“市级绿化先进单位”。目前，西青监狱“十三五”改扩建项目已经开始推进，一座美丽新家园的图景已经展现在我们的面前。
改革开放40年，是西青监狱人奋斗的40年。我们唯有倍加珍惜这来之不易的奋斗成果，努力工作，坚守底线安全，奋力推进“五大改造”新格局，才能实现监狱工作高质量发展。
