鼓励使用司法ADR整合法院设置保障司法经费严格死刑适用加强继续教育 保障公众获得司法救济的权利建立协作机制其他相关工作
近年来，司法工作面临的形势发生了很多变化，而我们今天要讨论的就是这些变化。我一直期待着今年司法会议的召开，因为这是我们对当前的司法问题进行反思和讨论的大好机会。
法院的日常管理工作、堆积如山的案卷、司法职业的各项“紧箍咒”，挤压得我们喘不过气来，而年会为我们提供了短暂而宝贵的时间，让我们有时间回顾过去、展望未来。利用这个机会，我们要反思我们在做些什么，如何改进工作、提高水平。
我们要充分利用这两天大家聚集在一起的时刻，好好研究一下我们如何才能做得更好，如何才能更有效率，如何才能再创佳绩。作为人民的公仆，平常我们一直扪心自问是否尽职，而在当前的困难和关键时期，我们必须去面对并解决这些问题。
记得在去年的年会上，我曾回顾了上个世纪二三十年代经济大萧条时期全国法院所面临的前所未有的挑战。今天，我想着重阐述一下我们在提高法院效率方面所取得的成就，鼓励大家继续努力，把提高法院经费保障、提高法官工资待遇与提高法院工作效率联系起来，让我们的呼吁更有说服力。令人鼓舞的是，即使目前面临严峻的经济形势，本州所有法院仍然体现了司法的职业水准。
人们常说“需要是发明之母”，而现在正是俄亥俄州法院系统的创新时代。
民事索赔法院在经费上开源节流
民事索赔法院每天都在作出重要的裁判，而其发展建设并未能得到充分重视。从2011年1月起，该院竟然被裁减了9个职位，并且行政经费也被大幅缩减。为应对经费困难，该院不得不取消了原本要购买的书籍、软件项目，推进无纸化办公，控制并持续缩减法院在物资与维护方面的成本。展望未来，该院可以像行政部门那样，通过与最高法院共享机关后勤服务工作（如信息技术、集中印刷等）来削减成本。这些措施每年为法院节省75万美元。
在此期间，民事索赔法院也在缩短案件裁判的时间。所有这一切都与法院的新任行政主管马克·里德有关，正是这样一位与时俱进、敢于决策、不畏艰险的优秀服务者，领导着民事索赔法院采取了上述改革。
鼓励使用司法ADR
除州府所在地的法院外，其他地方的法院也在致力于提高司法效率。 这样的例子有很多，例如，一些法院在离婚诉讼中最富争议的子女监护权问题上，采用了名为“早期中立评估”（Early Neutral Evaluation）的新机制，可以协助离婚或分居的家庭解决分歧，同时也为法院节约了时间和金钱。作为替代纠纷解决（ADR）机制的一种类型，这一机制允许父母及其律师进行会面并讨论财产分割与监护权归属的方案，而无需法官对争议进行裁判，也不会牵涉到他们的子女。
这一创新在马里昂县获得成功后，汉密尔顿县法院也在推行这项创新，提高司法效率。据汉密尔顿县法院估计，采用替代性纠纷解决机制后，70%至80%的离婚案件可以在开庭前得到解决。
整合法院设置
为了提高效率，州内几个地方的政府官员根据最高法院的司法统计数据，表示支持合并一部分法院。最近几个月，最高法院与来自马霍宁县、桑达斯基县、 瑟内萨县以及特兰伯尔县的政府官员进行了讨论，研究在这些县合并一些法院的可行性。我们必须找到新的方法来表明我们法院是一个高效运行的组织，这是我们的“财神爷”们想要听到也需要听到的“卖点”。当然，我们在努力争取更多经费的同时，更要提高管理水平，合理管理与利用这些资金。
保障司法经费
上世纪九十年代，前任州长沃伊诺维奇带领我们度过最大一次财政危机时常说：“我们必须更加努力、更加聪明，少花钱多做事。”这句话在今天看来仍然正确。所以，我呼吁全州法官认真检视我们的所作所为。我们必须提高效率、消除低效、拒绝平庸。我们以前是这样做的，我们今后还要继续这样做。
去年，我组建了俄亥俄州法院经费保障工作小组，负责全面评估法院经费与提升法院效率的问题。他们的工作很有难度，因为俄亥俄州从不同渠道投入到司法系统的资金总额难以计算，法院诉讼费与罚款交纳数额也难以确定。这仅仅是个起点。除非我们不清楚现状，否则我们将陷入目标不清、路径不明的困境。这项艰难的工作在明年还将继续，为此，我要特别感谢工作小组的所有法官。
严格死刑适用
正如各位所知道的，我们为完善司法制度所做的努力，绝不仅仅是争取经费，我们还在影响公共政策和法律方面做出了巨大努力，死刑制度便是其中一例。去年，我们成立了一个联合工作小组，负责重新检视俄亥俄州的死刑制度。在五次会议的讨论中，小组研究了大量重要、复杂的基础性问题。其中包括：
检视犯罪实验室与验尸官的资质认证制度，以确保死刑案件中的DNA证据真实合法；
共同培训办理死刑案件的辩护律师、检察官和法官；
加强最高法院档案保管与案例汇编工作，以确保死刑案件的资料能够得到更好维护；
最高法院针对死刑案件的律师辩护不力的情况，研究如何加强司法的介入和干预，并为被告人提供指导；
研究死刑程序这一核心问题，例如为保证死刑适用的统一性，是否可以考虑由州一级统一负责死刑案件的审查起诉，而不是由地方检察官直接决定起诉；
为社会公众奉献优质高效的司法服务
□ 美国俄亥俄州首席大法官 莫琳·奥康纳 翻译 夏 南
研究死刑案件中的种族与民族问题、比例原则以及落实“罪刑相适应”原则的建议。
布罗根法官作为小组的主席从事着一项伟大的工作，其他参与其中的法官都富有奉献精神，有着深刻的洞察力。我期待小组的最终报告能够让俄亥俄州死刑制度的运行更加公正，更加审慎。
加强继续教育
最高法院在管理律师执业方面实效如何？多年来，我总是听到一个问题——法官与律师都在抱怨法学继续教育（CLE）供不应求，必须改革。7月初，我们对此进行了调查，我也希望你们每个人都能在征求意见期结束前提交反馈意见。
我们也提出了增加自学时间、通过免费代理获得学分等改革建议。我们希望这些改革建议能够得到认可，从而对现行规则进行修改以适应时代要求。今年10月，最高法院将收集公众的意见，争取能够通过这些规则，在年底之前公布法学继续教育的改革措施。
保障公众获得司法救济的权利
法院也在保障公众获得司法救济方面做了很多努力。我曾与美国律师协会（ABA）主席比尔·罗宾森一起参加过一次会议，讨论了经费问题是如何影响当事人在全国各地的法院获得司法救济的。我们不能因为经费短缺就关上法院的大门。经费只是保障公众获得司法救济的障碍之一。
在俄亥俄州，我们正在讨论成立一个“获得司法救济委员会”，让弱势群体和边缘化人群也能平等地运用司法资源。这个委员会将由一名专门聘请的律师担纲主持工作，具体工作方式可以借鉴其他27个已经建立了类似机构的州的做法。
5月，我在佛罗里达州杰克逊维尔市出席全国获得司法救济委员会主席会议时，向其他首席大法官请教了如何建立司法救济项目的经验。负责此项目的律师将就司法救济开展几方面工作：一是落实美国残疾人法，协助为英语能力不足的当事人提供翻译服务。二是开发多样性的法官培训课程，提高法官与律师来源的多元化程度。其中，开展相关的教育培训至关重要。三是委员会将与律师协会密切合作，与司法程序中的偏见斗争到底。
建立协作机制
提高效率的目标也要求我们在领导层面上加强司法合作。去年，我宣布成立了一个工作小组，探索如何在最高法院、司法会议和各法官协会之间建立更加有效的协作模式。“司法领导委员会”的成立，使这一构想变成现实。该委员会的成员包括7名最高法院的法官、5名司法会议管理团队的成员和各法官协会的1名代表。
每一季度，这个小组会对他们感兴趣的司法问题进行座谈。自从我担任首席大法官以来，这方面的努力一直未曾中断过。我相信，通过这一极具开放性与持续性的沟通机制，我们一定能建立起一个最好的司法制度。
我们已经拥有这个世界上独特的司法体制。我们的法官负有对我们的宪法进行解释的职责。其他国家的司法制度并不必然要求法官担负这一宏大的解释工作。我们肩负的这一职责，也是对我们的嘉许，表达了国家对司法的信心和人民对我们的信任。这与其他国家如罗马尼亚、阿尔巴尼亚、乌干达、菲律宾、卢旺达等完全不同。
在国际上，即使是在民主国家，法院一般只会对现行法律进行解释、适用，而只有宪法法院有权解释宪法。在俄亥俄州，从最高法院到民事诉讼法院，所有的法官都可以行使释宪这一权力。我之所以要指出这一点，是为了提醒大家：我们的职责有多么重大。有时，我们虽然努力改革却受到挫折，但当我们知道自己所做出的努力为世界各国所羡慕时，又会受到莫大的鼓舞。
其他相关工作
在我的演讲即将结束时，我还要谈一下法官们会感兴趣的另外几个问题。
第一，州议会近日通过了养老保险制度的立法，这将对法官的待遇产生一些影响，希望大家有所了解。
第二，照顾好我们自己。必须承认，法官并不是一个轻松的职业。我们每天要处理大量事务，作出无数裁判，而且还有其他接连不断的麻烦让你辗转反侧、夜不能寐。但是，我要说的是，其实你并不孤独，因为有一张无处不在的司法之网一直在支持着你。首先请记住，州最高法院就是你的坚强后盾。我们愿意随时伸出援手帮助你解决任何麻烦，在案件管理、日程安排、调解、技术等方面提供指导意见。其次，你还可以向俄亥俄州法律扶助协会、法官援助组织或者你的同事求助，因为法官同样会面临药物滥用、心理健康、焦虑、个性冲突等现实问题。解决了这些问题，法官才能提供高质量的司法服务。照顾好自己，这不仅是为你们自己着想，也是对法院和你所服务的社会负责。
第三，提高工资。今年我将为提高法官工资待遇向州议会的四位领导继续游说，因为今年7月公布的一份全国性统计数据显示，俄亥俄州的司法人员薪俸水平在50个州中排在25名之后。对此，我不敢作出承诺，但我会尽力，并随时通报工作进展情况。
第四，信息系统。州最高法院建立了自己的网络信息系统，作为查阅资料、发布新闻的平台。
……
最后，感谢各位法官日复一日、年复一年为正义的事业所付出的努力！
（本文是莫琳·奥康纳（Maureen O'Connor）2012年9月12日在全州司法会议上的讲话）
（译者单位：四川省成都市武侯区人民法院）