临时护路员，干了24年

啃冰解渴。

在冰雪路上撒石子。

    2011年12月31日一大早，湖北省宣恩县境内王椿公路的“编外养路工”――汤永碧带上挖锄、撮箕等工具，推起手推车，“全副武装”地向所负责路段月亮岩进发。

    在路上，他不时停下来，把山上滚落下来的石头搬到路边。前一天刚下过雪，有些路段冰冻严重，只能用锄头将冰凌敲碎，然后用撮箕从路旁端来细沙撒在路面上防滑。

    汤永碧今年60岁，从1987年王椿公路通车开始，就成了公路的临时养护员，没有编制，这一“临时”就是24年。王椿公路是平均海拔1700米的椿木营乡通往宣恩县城的唯一通道。公路上有一段20多公里的盘山公路，人人害怕走，但又不得不走，在当地有“鬼门关”之称。汤永碧就负责“镇守”这一路段。

    由于公路是从悬崖峭壁上凿出来的，公路内侧山上的岩石不断风化，经常滚下石头，细小的风化石不几天便会堆满公路。老汤上班的时候只好不停地巡查，确保道路畅通。他的妻子说，这些年来做得最多的事就是把饭做好后打包，然后沿着公路寻找丈夫。她心痛地说：“遇到塌方的时候，他甚至一天都吃不上热饭！”

    “月亮岩就这么点地儿，路旁就是悬崖，一旦翻车，人生还的可能性非常小。”汤永碧说，“我多巡查一次、多除一些安全隐患，就能更好地保障安全。”24年来，他就像一个天使，为道路安全默默地付出。为奖励他的贡献，当地路政部门特地为他这个“编外养路工”办了养老保险。

    “只要我还活着，还能够动弹，我就会一直养护这段路。”汤永碧说。（原载2012年1月31日《人民日报》）