时任正定县委办公室干部张银耀说，习近平来了以后，首先把调查研究作为他的第一要务。他经常骑着自行车到各个公社，各个生产大队，还有农户里去调查研究。
中央文史研究馆馆员赵德润回忆，他在正定采访习近平同志，到现在已经33年了。在1984年，他们第一次见面，第一次见到习近平同志是4月17日。
上世纪70年代，正定县当时是全国有名的农业学大寨先进县，是北方地区粮食生产最早“上纲要”（亩产400斤）、“过黄河”（亩产500斤）、“跨长江”（亩产800斤）的县，曾以我国北方粮食高产县而名扬一时。头戴高产的帽子，其实很多人家连温饱都没有解决。
赵德润说，“高产县”被认为是个桂冠，是个政绩，老百姓的日子还是很穷的，有时候口粮不够需要到其他县买高价粮。当时征购任务是7600万斤，他这个县的人口40万，平均每个人给国家贡献190斤，后来有一个县委副书记吕玉兰，两人对农业都非常熟悉。他们就商量向国家提出来，能够减赋，给农民减负。
时任正定县县长程宝怀回忆，近平同志跟他说，实事求是，这是党的光荣传统。习近平和吕玉兰就给中央写了封信，反映了高征购问题。
赵德润说， 最后国家给减掉了2800万斤。这对正定来说是一个减负。
如何让正定人民尽快富起来，是习近平一直思考的事情。1981年底正定县人均收入每天只有4角钱，农民辛苦干一年，连买油盐酱醋的钱都不够。
中央文史研究馆馆员赵德润说，习近平谈到要有规划，要摸清正定经济发展的规律是什么，改变过去盲人骑瞎马，朝令夕改的状况。
因为赵德润采访接触很多县委书记，他说：“这个31岁的县委书记不一般。习近平对正定的治理，不是光从正定的角度考虑，还从全国的眼光来看正定。比如，习近平讲要背靠大树好乘凉。大树是什么？大树就是专家学者。”
1983年初，在习近平的主持下，县委县政府出台《招贤纳士九条规定》，刊登在《河北日报》头版头条上，吸引众多有志之士自愿来到正定。习近平还亲笔书信给全国各行各业的一百位知名专家、学者、教授，写去一封封热情洋溢的邀请信。愿意来到正定，为正定发展贡献智慧的专家很多，著名数学家华罗庚，经济学家于光远，河北化工学院名誉院长、老教育家潘承孝等专家学者。当时世界著名的眼科专家张晓楼，不顾年事已高，身有疾病，多次带着专家学者来正定培训业务人员。
习近平同志根据正定的实际情况，进行多方调查研究，为正定经济发展提出了一个发展战略，那就是走“半城郊型”的经济发展之路。
赵德润说，习近平提出来靠山吃山，靠水吃水，靠城吃城，那么就提出二十字方针，叫“投其所好，供其所需，取其所长，补其所短，应其所变”。今天看来二十字方针也相当棒。你城市我就是为你服务的，你缺什么我给你补，包括这个种植、养殖，后来发展起来以后，对石家庄是一个很大的补充。
事实证明，“半城郊型”经济发展之路对于正定来说是正确的道路，是一个可持续性发展之路。
赵德润说，这实现了他（习近平）自己的承诺，他说就是要改善农民的生活。
习近平：我觉得我还是一个比较努力的人，还是一个能够自己去提醒自己，约束自己，为了一个目标去实施的人，而且现在还在继续坚持着。我也希望我一辈子能够坚持下去，做成我既定的人生的事情。而这个事情我觉得不多，最多就是这么一件事，我想就是为老百姓多做一些事情。
老百姓是天，老百姓是地。心中常思百姓疾苦，脑中常谋富民之策。
——2016年10月21日 习近平在纪念红军长征胜利80周年大会上的讲话
