《红楼梦》中的秦可卿位列金陵十二钗正册，其命运判词为：“情天情海幻情深，情既相逢必主淫；漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”秦可卿是《红楼梦》中争议极大的神秘人物，刘心武研究她的原型，还专门形成了一门学问谓之“秦学”。而引起笔者兴趣的，主要在于秦可卿短暂一生中所折射出来的清代婚姻家庭法。

　　婚姻关系的缔结

　　对秦可卿与贾蓉婚姻关系的缔结，《红楼梦》第八回一笔带过，“因素与贾家有些瓜葛，故结了亲”。谁素与贾家有些瓜葛？当然不是秦可卿。清朝实行家长主婚，讲求“父母之命”。《大清律例·户律》规定，子女“嫁娶皆由祖父母、父母主婚，祖父母、父母俱无者，从余亲主婚”。

　　此处所谓“主婚”，并非单指“主持婚姻”之形式上的证婚权，它的核心权力是家长对子女婚姻的全面支配，包括子女婚姻对象的选择与确定。婚姻关系的缔结完全体现双方家长的意愿，子女的意愿则全无表达余地。

　　贾蓉和秦可卿不可能从相识到相恋，再从相恋到走进婚姻殿堂，他们只可能在各自家长的安排下“结了亲”——短短的三个字，既可以很复杂，也可以很简单。

　　往复杂里说，二人要成为合法夫妻，必须按部就班地履行“六礼”程序。“六礼”确立于周，沿用至清，分为纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个步骤，环环相扣，前一步走完了，才能走下一步。

　　从婚姻关系取得法律上的效力来看，“六礼”相当于我国的婚姻登记制度。登记制度有事实婚姻之例外，“六礼”制度同样有例外。这就得往简单里说了，而“结了亲”的简单一说背后，却又离不开刘心武的复杂原型探究，即秦可卿实为帝室血脉，因政治权力斗争阴谋，被贾家对外以童养媳的名义从小抚养长大，直到与贾蓉完婚。至于书中所说秦可卿乃秦邦业养女，则是曹雪芹于不得已之下打的一个补丁。