改革开放第一村小岗村也遇到困难。虽然率先打破“大锅饭”，但它陷入了“一年越过温饱线，３０年没过富裕坎”的尴尬境地。“大包干”带头人严宏昌先后创办过几个小企业，都因种种原因未能成功。这反映出受制于城乡二元体制，农村的土地、劳动力、资金和技术四大发展要素向城市“净流出”，成为许多农业地区发展缓慢的深层原因。
贫困并没有彻底得到解决。仅距北京１６０公里的河北涞源县，是中国希望小学的发源地。涞源不少人仍生活在世界银行制定的贫困标准线以下。这样的中国人还有近２亿。
对于居住在北京的英国艺术家马特·霍普来说，浓重的雾霾实在令人窒息。他于是设计了一架“会呼吸的自行车”，来过滤空气中的污染粒子。
一方面是经济增长，另一方面是股市低迷；一方面是买得起车，另一方面是出行拥堵；一方面是许多海外留学生归国创业，另一方面却有不少富人移民国外；一方面是人均预期寿命可与发达国家相比，另一方面却是看病贵看病难，医患纠纷成为热点……
对于最引以为傲的中国经济奇迹，有人也开始抱有疑问。广交会是中国对外开放的窗口。但今年刚刚结束的秋交会却显得冷清。这暴露出中国经济过于依靠外部市场的脆弱性。而２０１３年三季度，拉动经济的“三驾马车”中，投资仍是主要动力，贡献率又一次较多超过消费，信贷投放快于预期，基建和房地产仍是贷款需求主要来源。
在世界第二大经济体正以空前智力和定力开启发展方式转型之时，这些数据警示：体面的ＧＤＰ是否依然建立在旧有发展模式复归的基础之上？再不进行系统、全面、深入的改革，经济周期的波动或将更加频繁，且更多受制于外部环境。距离２０２０年全面建成小康社会还剩７年时间，任务非常艰巨且紧迫。
有人将之归于科技创新的薄弱。的确，改革开放３５年，中国人还没有获得诺贝尔自然科学类奖。国家自然科学奖一等奖多年空缺。
也有人将之归于腐败的侵蚀。十八大后，中国十余名违纪高官落马，彰显了中央反腐决心与成绩，却也表明了形势的严峻。
种种情况说明，中国来到了一个关节点，这正是十八届三中全会部署全面深化改革的题中之义。改革，要再出发。
一些观察人士说，十八届三中全会标志着中国改革的历史新起点，规划的是“中国经济升级版”、“中国经济奇迹第二季”。
中共中央政治局最近的一次会议指出，全面深化改革就是要完善和发展中国特色社会主义制度。必须更加注重改革的系统性、整体性、协同性，加快发展社会主义市场经济、民主政治、先进文化、和谐社会、生态文明，让一切劳动、知识、技术、管理、资本的活力竞相迸发，让一切创造社会财富的源泉充分涌流，让发展成果更多更公平惠及全体人民。