社会主义协商民主是中国民主政治建设的重要路径
中国特色社会主义政治道路的基本要求，规定了我国的民主政治建设必须在中国共产党领导的人民民主的框架内进行。基于中国特色社会主义的基本规定、中国政治文化的历史资源和当今中国现实的社会政治关系，我们认为，社会主义协商民主将是中国民主政治建设的重要路径。
社会主义协商民主所提供的是一元领导和多元参与有机统一的民主形式。它主张通过不同民族、党派、界别、群体之间的平等协商达成政治共识，既强调协商过程中意见的充分表达和权利的充分尊重，又强调意见的合理集中和利益的适当让步。因此，这种政治共识应在充分反映全体公民最普遍愿望的同时又吸纳少数人群体的合理主张，真正实现社会主义民主所追求的最普遍的民主权利。十八大报告首次明确提出“协商民主”的概念，并提出“社会主义协商民主是我国人民民主的重要形式”。这里所说的“协商民主”不同于西方政治学中作为竞争式民主补充的协商民主，而是与中国特色社会主义政治发展道路相适应的新的民主形态。报告指出，要“健全社会主义协商民主制度”“完善协商民主制度和工作机制，推进协商民主广泛、多层、制度化发展”。这是关于社会主义民主政治建设的重大理论创新。
中国的政治文化具有深厚的协商传统，这将为我国协商民主制度的建设提供历史文化资源方面的有力支持。与西方政治文化重个体、重权利、重竞争的特点不同，中国政治文化的特点是重群体、重秩序、重和谐。中国传统的“和”“合”思想就是这种政治文化的典型体现。这种思想强调“和而不同”“求同存异”，取向于共存而非凸显竞争。对于当今中国的民主政治建设来说，这种传统文化资源具有两面性。一方面，从本质上讲，建立在封建等级制基础上的“和”“合”文化并非当今民主政治建设直接可用的文化资源。另一方面，西方文化对个人权利和私人利益的过度张扬，削弱了民主制度的社会整合能力，加剧了法制的底线伦理和道德的超越性追求之间的紧张关系，而经过合理的现代转化的“和”“合”文化却可以对其起到矫正和抵制作用。在多元分化的市场经济条件下，将中国传统的和谐文化和协商精神从其旧制度的基础上剥离出来，在现代法治理念框架内加以运用，必将非常有利于建构协商民主所需要的公共精神和公民美德。
民主不应停留于理念，而应当落实于发展道路。中国民主政治的道路依赖于既有的社会结构和政治形态所提供的现实条件，它为我国民主政治的发展规定了可能的路径。当前的中国社会正处于从先前高度集中的计划经济体制向多元分化的市场经济体制的转型过程之中，民主政治建设正是这个体制转型的一项内容。与西方市场经济自发形成的历史不同，这个体制转型始终是在具有高度权威的党和政府的主导和推动下进行的。在西方，协商民主基本上还只是一种学术观念，而在中国，社会主义协商民主已经被作为执政党的中国共产党肯定为与政治制度相关的民主形态。在中国共产党的历史上，从革命时期红色根据地民主政权的建立到协商建立全国政权，从长期的政治协商实践到最终提出“社会主义协商民主制度”，从中央层面的党际、界别的政治协商到基层各种类型的社会协商，协商民主的实践在中国已经具有深厚的基础。从这一基础出发，进一步完善社会主义协商民主制度，走出一条超越西方代议制民主的民主道路，无疑是中国社会主义民主政治建设的理性之路、可行之路、现实之路。
走出一条社会主义协商民主之路，就要从我国人民民主的基本制度和依法治国的基本理念出发，创造性地理解和运用马克思主义，不断丰富和完善社会主义协商民主的具体内容。这就需要我们更为深入地理解社会主义协商民主这一民主形式与人民民主这一基本制度、依法治国的基本理念之间的本质一致性和内在关联性，揭示和阐释社会主义民主的本质规定，为社会主义协商民主的实践确立理论依据和思想基础。
走出一条社会主义协商民主之路，就要从社会发展的要求和中国既有的现实出发进行体制改革，加强和完善有利于协商民主发展的政治机制。这既包括加强和完善我国现有的人民代表大会和政治协商制度，也包括在新的历史条件下创新制度设计，建立起能够将选举与协商有机结合起来并有效运转的社会主义协商民主的制度机制。
走出一条社会主义协商民主之路，就要充分总结以往我国协商民主实践的各层面经验，促进社会事业的发展，建立和完善人民群众参与协商的多重渠道，从而实现最广泛参与的社会主义民主。民主政治建设不仅是党和政府的责任，更是人民群众的创造性实践。改革开放以来，广大人民群众和各级政府创造了多种类型的社会协商方式，建立了多种多样的社会协商渠道，例如，人大立法过程中的意见咨询，“让人民走进政协”的开放性协商，“民主恳谈会”的基层沟通，地方政府和职能部门的“网络对话平台”等等。在促进社会事业深入发展的基础上总结以往的经验，引导和规范自发与偶发的社会协商，建立稳定的微观协商机制和协商渠道，必将有力促进广泛的民主参与，深入推进我国社会主义协商民主制度的建设。
（作者单位：南开大学当代中国问题研究院）
·社会主义协商民主是我国人民民主的重要形式
·2013两会盘点：协商民主 三种新风
·政协12届一次会议闭幕：协商民主再开新局
·协商民主日益深入决策过程