沃尔玛公司是全球最大的零售业巨头，2010年、2011年位列世界权威财经杂志《财富》公布的世界500强排行榜榜首。拥有沃尔玛公司的沃尔顿家族是全美最富有的家族。沃尔玛公司创始人是卖报郎出身的山姆·沃尔顿。1985年10月，山姆·沃尔顿就高居《福布斯》杂志公布的全美富豪排行榜首。
其时，山姆和沃尔玛商店一夜之间成为全美公众关注的焦点。大批的记者涌向山姆的住地。然而，当他们看到这位美国第一富豪过着最简朴的生活时，不禁大失所望。山姆穿着自己商店出售的廉价服装，开着一辆破旧不堪的小货运卡车上下班，车后还安装着关猎犬的狗笼子。他在当地最便宜的理发店理发。老沃尔顿的几个孩子也都继承了父亲节俭的性格。美国大公司一般都有豪华的办公室，吉姆·沃尔顿的办公室却只有20平方米，罗布森·沃尔顿的办公室则只有12平方米，而且他们办公室内的陈设也都十分简单，以至于很多人把沃尔玛形容成“‘穷人’开店穷人买”。
也许有人会认为山姆·沃尔顿这样的人是矫情，是装相。其实不然。很多富豪衣食简朴是率性而为，是消费观的自然呈现，没有丝毫的做作。他们内心的恬然、快乐、纯净和自由，不是贪图奢靡的人所能理解的。
古罗马哲学家塞涅卡曾说:“自由人以茅屋为居室，奴隶才在大理石和黄金下栖身。”《论语》中孔子曾称赞他的弟子颜回:“贤哉，回也!一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也!”宋志芝和尚有一首偈语:“千峰顶上一间屋，老僧半间云半间。昨夜云随风雨去，到头不似老僧闲。”
人一生的追求大致可分为三个层次:生存需要、生活需要、生命需要。生存需要讲求吃饱穿暖有房住，只要能满足活着的需要，有基本的条件即可，不在意质量上如何;生活需要不仅要吃饱穿暖有房住，还要吃好穿好住好;生命需要者在满足了基本的吃穿用的条件后，鄙弃繁奢的负累，所追求的是品行的高洁、精神的富足，重视生命真义的修炼。这种层次的人能看懂前两种层次的人，但前两种层次的人百思也难理解达到后种境界的人，甚至会施以另类、落伍、穷腐的嘲笑，到死也看不到塞涅卡、颜回、“老僧”等等一些超越自我的人心中的那盏明灯。
圣人贤者都生活简单，衣着素朴，不尚虚华，乐于享受粗茶淡饭和麻苎衣衫，所重者是做精神上的富翁，是做心灵上的智者，是谋求为天下苍生服务。反之，只知生存需要、生活需要的人大多成了华丽光鲜外表的奴隶。
是享受简朴，还是追求虚华?是只甘生存需要、生活需要，还是矢志生命需要，做人生圣境的自由人?从这种意义上来说:选择了简朴，就选择了崇高;选择了奢华，就选择了低俗。