最近，美国底特律市因房价跌成“皮鞋价”引人关注。底特律市今年被《福布斯》杂志评为去年美国最悲惨城市，称“底特律市的问题不是新闻，40年来，它和美国汽车工业经受同样的衰退”。
底特律是汽车城，曾经是美国资本主义经济繁荣的标志，对于其日薄西山的命运，不但地方官员千方百计要救其于水火，联邦官员同样看在眼里急在心上。只要有机会绝对会出手相助，2010年他们就努力了一把。当时，让底特律举步维艰的丰田汽车出了质量问题，这使美国政客找到了拯救美国汽车业千载难逢的机会。国会急不可待地召开听证会，招来丰田公司董事长丰田二世接受质询，接受议员连珠炮般抛出的问题。在议员凌厉攻势下，丰田二世如坐针毡。美国公路交通安全管理局认为丰田明知汽车存在隐患却未及时报告，因此在要求丰田召回问题车的同时，对其开出5000万美元巨额罚单。这是美国政府有史以来对汽车公司开出的最高罚单。召回事件其实是美国利用法律武器打压竞争对手的一场把戏，美国有这个特点，即任何一场争议均可以化为法律问题，律师出身居多的国会议员对于利用法律大棒打压美国汽车竞争对手显得驾轻就熟。
相形之下，当年丰田在中国并未遇到召回及罚款的噩运，丰田明确声明:召回不适用于中国市场。美国国会能强令丰田二世接受质询，而丰田在华新闻发布会成了自我表扬会，给他们提供了自我标榜的机会。只有浙江省工商部门指控丰田汽车涉嫌向中国销售1700余种不合格汽车零配件，最终丰田汽车向浙江省251名车主支付了汽车召回补偿，人均补偿金额300元。相比丰田对美国市场的赔偿，区区300元简直是笑话。当时的媒体评说:“丰田欺负的不是消费者，而是中国法律。”
最近，街谈巷议中国梦，其中法治梦是重要内容。有些人误以为西方法治指数高，他们在对外处理各种关系以及解决纠纷时会自觉遵守规则，保护相对方的利益。其实，这是一厢情愿。从丰田汽车在中美两国的不同待遇可以看出，保护自身权益需要拿起法律武器，而非等待公平待遇空中降临。走进哈佛牛津剑桥等著名大学艺术馆，均会被其收藏的各国艺术品叹为观止，然而许多藏品来路不正。尽管这些大学的校训均标榜“公正”、“真理”等价值，但什么时候看到这些大学自动把这些来路不正的或掠夺来的收藏品物归原主?若非某些第三世界国家不屈不挠运用法律武器与上述世界名校抗争，那些藏品是不会得到归还的。因此，寄希望于所谓法治国家自觉放弃自身利益的天真想法可谓“做梦”。
在商业领域，法律既是竞争手段也是斗争手段。去年三星与苹果的专利争议，三星及苹果分别在韩国及美国起诉对方，最终结果不言而喻，三星在韩国、苹果在美国分别旗开得胜。在所谓公正判决的幌子下是赤裸裸的利益之争。今年3·15晚会上，苹果公司手机和电脑产品因为其保修条款不符合我国产品质量三包法规而遭曝光。有学者批评苹果公司“霸王”条款，认为其缺乏对中国消费者权益保护法的深刻理解，缺乏对中国消费者的感恩之心。其维修条款严重违反了中国的消费者权益保护法、合同法、物权法及手机三包规定。从这个事件可以看出，即使苹果这样的世界知名企业都难以期望其自觉遵守相关法律。因此，对于违反相关法规的跨国企业应严格处罚，及时曝光，这对于其加强自身管理及守法意识不无裨益。
(许身健 作者系中国政法大学教授)