如果某种习俗对他人及公共利益产生不利的影响，就应该考虑习俗的改变或采取替代的方式。燃放烟花爆竹的危害性显而易见，社会发展到今天，并不是没有替代燃放烟花爆竹传统习俗的办法。笔者认为，中小城市可以采用“从限到禁”的过渡办法，大城市可以在现有的基础上逐步推进，特大城市应全面禁止销售燃放烟花爆竹。
燃放烟花爆竹的危害显而易见
对环境有多重污染，伴有火灾和人身伤害的威胁
大量事实和数据已经表明，燃放烟花爆竹既危害人身安全，又有害公共利益。
其一，烟花爆竹对环境具有多重污染，声污染、光污染、空气污染三重叠加。在烟花爆竹燃放的过程中，会产生二氧化硫、二氧化氮、粗细颗粒物等。据官方发布的数据，今年除夕夜北京城区环境评测点的空气质量级别多为五级“重度污染”或六级“严重污染”。
其二，燃放烟花爆竹常伴有火灾和人身伤害的威胁。每年春节期间，医院都会集中收治一批因燃放烟花爆竹致伤的患者。专家建议，燃放烟花爆竹时，小孩须在成年人的陪同下，最好准备好护目镜、安全帽、手套、手电、点火香、水等；在燃放前必须检查产品外观是否完整，标志应完整、清晰，是否有正规的厂名、厂址、警示语。其实，生活中按照专家建议做的极少。
烟花爆竹的另一危害是引发或者直接造成火灾。据统计，今年2月13日（正月初四）零时至14日（正月初五）2时，上海市26个小时内共发生居民阳台火灾45起，占同时段火警总数的31.7%，其中绝大部分火警集中在正月初四晚上至初五凌晨。而在西安市，除夕至正月初六共接火警369起，半数以上是因燃放烟花爆竹引起。在合肥市，今年春节期间火警较平时激增了五成以上，其中大部分火警是由于燃放烟花爆竹不当引起的。
不能因为“我喜欢”就损害他人利益
受害者因无法举证侵权责任人，只能“吃哑巴亏”
从法律角度看，自由只能是在不影响他人权益的前提下做自己愿意做的事。放鞭炮是愿意放鞭炮者的自由，但爱放鞭炮者不能把自己的爱好强加给不喜欢鞭炮的人，在放鞭炮造成多种污染与安全威胁的状态下，放鞭炮者对不放鞭炮者的尊重格外重要。当我们在确认“己所不欲，勿施于人”的同时，还应当遵守“己所欲，亦勿强加于人”的原则。
由于“我喜欢”引起损害性后果作用于他人的，遭受侵害者有权获得救济。否则，他人燃放的鞭炮落入住户阳台，引起财产损失，受害者因无法举证证明侵权责任人，只能“吃哑巴亏”，这样的制度设计就没有公平正义可言。烟花爆竹燃放者应当对由此引发的后果承担侵权责任。然而，由于被侵权人（包括接报案后的公安机关）证明侵权人的难度很大，在破不了案的情况下，对被侵权人的救济极难实现。
某地鞭炮烟花管理局网站上刊发的一篇题为 《燃放烟花爆竹不能禁止》的文章说：“从整个社会的角度看，（燃放烟花爆竹）这样的负外部性是可以容忍的，也是社会为了维持优良秩序所必须容忍的。因为，人们从燃放烟花爆竹的活动中获得了巨大的收益，这收益足以抵消第三者遭受的损害而大大地有余。”经济学上所说的“负外部性”是指落在不相干的第三者头上的代价，但“负外部性”隐含着“正内部性”即一定有人在该项活动中得到利益。笔者认为，任何人都不能以邻为壑、只顾自己得益，在涉及环境污染等内外部关系问题上，决不能以“负外部性”解脱责任。
一个人为了享受自身的自由，就必须实行自我限制，没有自我限制的自由一定是对他人合法权益的侵犯。喜爱放鞭炮的自由与不喜爱放鞭炮的自由，都应当限制在“不出界”的前提之下。以居民住宅区为例，建筑物鳞次栉比，人流车流密集，烟花爆竹一旦升空就完全失控，随时可能给自己或者他人的生命财产安全带来威胁。
特大城市禁放烟花爆竹的时机已经成熟
民意相对立的时候，政府不能不作为
在爆竹声中迎新年是中国人的习俗，但习俗并不是一成不变的。虽然我国各地对燃放烟花爆竹的争论一直不断，但迄今为止，随意燃放、限放、全面禁放三种模式的实践也已经足够充分，笔者认为，在特大城市全面禁放烟花爆竹的时机已经成熟。
广州是国内最早禁放烟花爆竹的省会城市。1992年6月1日，《广州市销售燃放烟花爆竹管理规定》正式施行，广州越秀、海珠、荔湾、天河、白云、黄埔区范围内禁止燃放烟花爆竹。随后，全国众多城市掀起“禁限”风潮，并带来一轮轮“禁放”与“限放”之争。
有人说过年不放烟花爆竹就没有“年味儿”了，我们可以称之为“此民此意”；有人说燃放烟花爆竹害大于利、是得不偿失的愚昧之举，我们可以称之为“彼民彼意”。当“此民此意”与“彼民彼意”相对立的时候，政府不能不作为。正确的做法应当是，积极地组织“此民此意”与“彼民彼意”的交流讨论，把不同意见的争论引导到有利于维护人民群众根本利益的共识上来。维护环境不受污染、保护公民的人身财产安全不受侵害，是政府义不容辞的义务，以“放鞭炮是民俗”为名不作为就是政府的失职。“两利相较择其重、两害相较取其轻”的原则是每一个人都心知肚明的。是否禁止燃放烟花爆竹的决策难点，并不是民俗，关键在于既得利益者对自身利益的保护。
我国不少城市已经历经了从 “禁放”到“限放”的反复过程，在权利意识进一步增强的今天，各级政府必须敢于为维护人民群众的根本利益有所作为，多一点法治思维、多一点法治方法。当然，禁放烟花爆竹也不要“一刀切”。中小城市可以采用“从限到禁”的过渡办法，大城市可以在现有的基础上逐步推进，特大城市应当学习广州的经验全面禁止销售燃放烟花爆竹。
(作者为上海市法学会副秘书长 汤啸天)