2月24日，北京律师董正伟向《法制日报》记者透露，他收到了环保部的政府信息公开告知书。但令他失望的是，对于他所提出的请求环保部公开“全国土壤污染状况调查方法和数据信息”的申请，环保部以“国家秘密”为由拒绝公开。（2月25日法制日报）
蛇年伊始，“向水污染宣战”成为新一年建设美丽中国的环保口号，山东潍坊等一些地方的水污染事件引起网民的极大关注。而“中国癌症村”更是令许多中国人十分恐慌。此时，环保部笼统地以“国家秘密”为由答复一位律师的环保质询，这样的回应就像那句熟悉的外交辞令“无可奉告”一样令人遗憾！
何为国家秘密？根据《中华人民共和国保守国家秘密法》，所谓国家秘密是指关系国家的安全和利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知情的事项。保守国家秘密是公民的基本义务之一。土壤污染状况算不算法律规定的国家秘密？公众与环境研究中心主任马军24日在接受《法制日报》记者采访时表示，他认为环保部的说法值得商榷。土壤污染事关公众健康，环保部不能简单以“国家秘密”为由来剥夺公众的知情权。他建议环保部应该先公开可以公开的部分。
以国家秘密为由忽视公众健康，忽视民众知情权已成为当前各级政府部门的一个挡箭牌，应当得到重视。“表哥”一案，大学生要求陕西省财政厅公开其工资收入，官方以不属于公开范围为由拒绝。公众要求尽快实行官员财产公开，许多地方的市长带头表态愿意公开自己的财产，可官方不下通知。土壤污染，事关粮食安全和公民健康，环保部又以秘密为由婉言拒绝。2006年，原国家环保总局与国土资源部就曾做过全国土壤污染调查，但调查的污染数据至今仍在保密之中。“三公”消费、单位财务开支状况、土壤污染情况等等，这些是否属于不公开的政府信息范围？在建立“开放型政府”的今天，哪些政府信息属于国家秘密可以不公开，哪些应当公开，这些该有一个明确具体的标准，以便公众遵照执行。
群众最怕的是，“国家秘密”成为一些人拒绝公众监督的借口。这种土壤污染状况的不敢公开，是污染数据十分严重，还是怕公开之后吓坏公众？必须得给民众一个放心的交待！公民的生命健康和居住环境安全问题，事关公共利益，这是比天还大的民生问题，千万不能忽悠群众的智慧和耐心。群众想知道的事情，你越不公开大家便越关心，反而不利于公民树立环境保护意识，不利于土壤环境保护治理。雾霾和水污染是可见的，人们可以采取基本预防措施。土壤污染具有隐蔽性，公众仅凭其感观很难对土壤污染作出基本判断。在这种情况下，我们的主管部门再讳莫如深地拒绝，只会适得其反。
土壤污染数据可能存在敏感问题，但并非全部数据事关国家机密。在不能完全公开的情况下，可否先公开能公开的部分以逐步推进，以满足公众的知情权和参与权。PM2.5数据公开就是一个例子，希望环保部能够认真思考一下这个问题。简单回避，不是解决群众诉求的法治方法。
为公众答疑解惑，应当是有关政府部门的一项义务。在建设美丽中国的过程中，相关部门如何在“国家秘密”和公民知情权、参与权与监督权之间找到一个平衡，这是摆在依法治国和依法行政面前的一个重要课题。