2012 年10 月，自治区环保部门对存在突出环保问题的四地官员进行集体“约谈”，这在新疆史无前例，在全国也屈指可数，掀起了一轮环境保护风潮。
自治区环保部门负责人表示，约谈制是环保部门权限之一，它运用“将丑话说到前面，再把板子打到实处”的思路，有效治理环保问题。“约谈”后，仍出现严重环境违法问题，将进行行政问责。
环保意识淡漠“太突出”
众所周知，我区生态环境极为脆弱，虽然地域辽阔，但适宜人类生存的绿洲面积只有7.07 万平方公里，而所有工业都集中在这个区域，工业污染直接危害着绿洲生态环境。
2012 年8 月，自治区环保厅、监察厅对10个地州市（含工业园区）进行联合检查。检查中发现，我区各地州市产业发展与布局缺乏总体规划，“ 未批先建”、“未验先投”、“久拖不验”等环境违法问题突出，城市、县城、开发区、工业园区环保基础设施建设滞后或进展缓慢；矿山、煤炭开采及道路施工对生态环境影响问题较为突出，涉重金属企业存在环境安全隐患。
“这几年，我区经济发展势头强劲，工业化程度不断提高，可大部分为低水平、污染重的初级工业，环保意识普遍淡漠。很多人都存着这样的想法：无论项目对环保影响有多大，我都先干了。貌似‘真抓实干’、‘敢于担当’、‘只争朝夕’，实质上是无视环保、挑战法律，对人民群众赖以生存的生态环境极不负责任。”自治区环保厅相关负责人接受记者采访时表示。
他说，仅以乌鲁木齐市米东区为例，沟沟坎坎里到处可见的小工厂、小作坊达1000多家，大量企业属于国家明令禁止、需要关停的“十五小”、“新五小”及淘汰落后产能企业，空气质量每况愈下，严重拖了乌市大气污染治理的后腿。
联合检查之后不久，一连串与环保有关的“重磅”新闻频频见诸媒体，一批环保违规企业陆续被曝光，我区的环保工作成为关注的焦点。