旧俗认为从初一开始到初五不能动火蒸馒头和炒菜，所以习惯在大年二十八、二十九这两天做主食。二十八把面发，这一天必须发面、蒸馒头，取一个“发”的吉祥语，意为发家、发财、发福。二十九蒸馒头，运气能不能“蒸”来，就看馒头好不好。馒头蒸得又大又白，这一年的好运气从今天就开始来了。
春节期间忌做蒸、炒、炸、烙等炊事，是因为蒸与争谐音、炒与吵谐音、炸与炸(四声)谐音、烙与落谐音，均属不吉利。人们祈盼在新的一年里家庭和和美美，顺顺利利，于是就刻意将那些听起来谐音不和谐的事给一一避开。所以人们在年前都要蒸出够全家吃上一个星期左右的馒头，这叫隔年吃。