整个春节历时时间较长，但其中心部分在除夕与正月初一两天。在除夕夜，民间最重要的习俗是祭祖、年夜饭和守岁。中国很多地方，除夕夜都会在家中摆上丰盛的饭菜，点燃香烛，家长率领着子孙叩拜。祭祖完毕，全家要团团圆圆地吃顿年夜饭，这是中国人一年中最丰盛的晚餐。吃过饭后，各家要闭门守岁，全家人坐在一起聊天，迎接新年的到来。