党的十八大报告将“司法公信力不断提高”列为全面建成小康社会的目标要求，这充分表明了党和国家对司法公信力问题的高度重视。司法公信是一种十分特殊的公共信用，它是以国家强制力为后盾的司法权自觉运用的结果。司法应该有其公信力，然而，实践中司法公信力不高也是我们不得不正视的现实，因此，我们有必要、有责任探寻司法公信不高的本质及成因所在，进一步增强全力提高司法公信力建设的自觉性和紧迫感：
其一，关注司法公信的缺失。千百年来，由于人类自身的智慧、经验，加之社会分工发展，一种专门以裁处各类纷争为己任的职业逐渐分化、独立出来，并且获得了法律的名义，这就是司法工作。司法的生命全在于其具有公信力。没有公信支撑的司法恰如空中楼阁，又如断线的风筝，不可能存续下去。
对于目前司法公信缺失的问题，也许有人尚不清楚意味着什么，甚至认为不过是司法机关的地位有所降低、作用有所限制，或者是有少数人不懂法、不遵法而已。殊不知，司法公信的缺失不仅意味着司法利器的钝化，更是法律的不幸、社会的不幸，乃至百姓的不幸。全体社会成员都要重视司法公信缺失的问题，不要以为司法公信的缺失只是与少数人、个别人有关，一个社会缺少司法公信，社会成员的安全感、公正感、幸福感都会深受影响和冲击。
其二，关注司法公信的本质。司法公信的本质是法律的公信。法律乃国之公器，是以国家强制力为后盾的行为规范，具有确定性、可预测性和普遍适用性。公信是法律与生俱来的品格，我国法律体现了人民意志、党的主张的高度统一。如果法律失去公信，那么人民意志、党的主张自然就会落空。
法律公信是一般的或抽象的，只有在司法运作场合下，法律公信才变得具体化、现实化。司法是适用法律裁处冲突、稳定秩序的动态机制，法律只有在被司法适用时，其间的公信才发挥实际作用，才能成为有用的公共信用。司法公信的本质在于法律公信，法律公信经由司法公信，才能达到自己的目的。
如今，不少人津津乐道于法律体系的如期形成，但天下之事，向来不难在立法，而难在法之必行。因此法的实施，特别是法的司法适用，应成为法治建设的重中之重。如果法律公信建立不起来，法律体系大厦也将难以呈现其雄伟壮丽。
其三，关注司法公信不高的成因。司法公信不高的原因有内有外。人们往往直接把司法公信不高的板子打在司法系统自身，作为司法机关和司法人员，虽然责无旁贷，但有时心里未必服气。实际情况是，全国法院受理案件年均1200万件，不服一审上诉率不过10%，申诉率更低，这表明绝大多数案件是公正办理的。
众所周知，司法活动是发生在复杂错综的社会生活当中的，并且其本身就需要一个良好的司法环境来支持和维系。司法离不开社会各方面的大力协作，更丝毫离不开案件当事人的基本信任，所以说，司法公信出了问题自然有其复杂深刻的社会方面的成因。
司法公信不高是内外原因交织作用的结果。认识这个问题的关键在于：面对司法公信萎靡的现实，我们不宜简化为主因、次因之论。辩证地看，内因是基础也好，外因是条件也好，都是十分重要、不可或缺的。事物的发生发展，既是自身运动的结果，也是既定外力施加影响的结果。就司法公信凸现出来的诸多问题而言，有司法者不公、不廉的一面，也有司法环境不佳、不利的一面，这两个方面各算各的账，不应混为一谈。问题的成因大致厘清之后，相应提升司法公信的路径选择就有章可循了。对于司法系统来说，重点在于集中精力抓好司法队伍建设，强化司法能力，公正高效地办好各类案件。对于社会有关方面来说，重点在于全面落实好宪法和法律规定，尊重司法规律，理解和支持司法机关依法独立行使职权；而不要把本应属于社会或司法环境解决的条件性、保障性问题也不加分析地归结为司法系统自身的问题。
（作者 董开军 青海省高级人民法院院长）