我国刑法对于单位犯罪和自首分别作了相应规定，但没有明文规定单位犯罪是否可以成立自首。对于这个问题，刑法理论上一直存在否定说和肯定说两种观点。否定说认为:法律上规定自首的主体是罪犯，这里的罪犯应理解为自然人，故自首很难直接适用于犯罪的单位;我国目前相关立法都未明确规定单位犯罪的自首问题，确立单位自首于法无据。肯定说则认为，单位犯罪和自然人犯罪一样，认定自首没有问题。
笔者赞成肯定说，理由如下:首先，从自首的设立目的看，自首是为了让犯罪人犯罪后自动投案，向公安、司法机关或其他有关机关如实供述自己的罪行，这主要是出于一种政策上的考虑，它既从某种程度上可以反映出犯罪人的主观恶性减小，也可以降低侦查机关侦破案件的难度，提高办案效率。单位犯罪之后的“自首”，同样可以实现这样的目的。
其次，单位作为一种犯罪主体，是法律拟制的结果。在将其作为一种拟制主体，规定单位犯罪为法定犯罪的情况下，实际是让单位承担了自然人的相关责任，接受刑罚处罚。根据刑法规定的平等性原则，作为犯罪主体的自然人和单位在法律地位上是平等的，且在刑法总则自首规定中并没有排斥单位的主体适用资格，既然自然人犯罪可以成立自首，那么应该像对待自然人一样给予单位自首从宽的权利和机会。自然人和单位应平等适用刑法中关于自首的规定。
第三，根据罪刑法定原则要求:行为时，法无明文规定不为罪，法无明文规定不处罚。刑法中虽然没有明文规定单位犯罪可以成立自首，但也未作出相反规定。罪刑法定原则实际是要限制罪与刑的入口，而不是要限制罪与刑的出口。像刑法中关于期待可能性、正当行为等超法规事由，中外刑法实践都是可以在一定条件下适用的，其原因就在于它们是有利被告人的。因此，对单位犯罪适用自首规定不违背罪刑法定原则。
最后，从实践看，有关司法解释已经承认部分单位犯罪可以适用自首的规定，如2009年3月20日发布执行的《最高人民法院、最高人民检察院关于办理职务犯罪案件认定自首、立功等量刑情节若干问题的意见》，对于职务犯罪中单位犯罪的自首问题就给出了肯定性的意见。既然如此，对于其他单位犯罪适用自首的规定也就应当是顺理成章的事情。
(作者:中国社会科学院法学研究所 刘仁文 金磊)