胡锦涛同志代表党中央所作的十八大报告，是中国共产党人在新的历史时期新的历史阶段坚持和发展中国特色社会主义的政治宣言和行动纲领。报告所提出的一系列新思想、新观点、新认识、新举措、新要求，把我们党领导的中国特色社会主义伟大事业提升到了一个新的高度，引领到了一个新的境界，推进到了一个新的阶段。
首先，提升到新高度就是我们党对中国特色社会主义的探索进入了一个新的层次，有了新的认识、新的成果、新的界定。这有两个标志，一个是理论标志，就是十八大报告对科学发展观的新定位，把它和马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道提升为党必须长期坚持的指导思想。强调科学发展观不仅是中国特色社会主义理论体系的最新成果，是中国共产党集体智慧的结晶，而且是指导党和国家各项工作的强大思想武器。另一个是实践标志，就是十八大报告把党在现阶段的奋斗目标全面建设小康社会改为全面建成小康社会。一字之改，意义重大。既彰显了我们党建设中国特色社会主义的使命感、紧迫感，又体现了我们党建成中国特色社会主义的科学求实精神和巨大政治勇气。
其次，引领到新境界就是我们党对中国特色社会主义的探索有了更加成熟的认识，有了更深层次的理解和新的质的飞跃。这也有两个方面的表现，一方面，报告诠释和揭示了中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度的科学内涵及其相互关系，认识到中国特色社会主义道路是中国特色社会主义的实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践。另一方面，报告概括和总结了建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段，总布局是五位一体，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴，总要求是解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难。认识到中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度是党和人民90多年奋斗、创造和积累的根本成就，必须倍加珍惜、始终坚持、不断发展。这些认识、概括和总结，既反映了中国特色社会主义所具有的实践特色、理论特色、民族特色、时代特色，又反映了我们党对推进中国特色社会主义伟大事业的道路自信、理论自信和制度自信。
第三，推进到新阶段就是我们党对中国特色社会主义的探索有了更全面的把握和新的更明确的安排和要求。这鲜明地体现在伟大事业和伟大工程两个层面。从伟大事业来讲，报告进一步明确和重申了建党一百年时全面建成小康社会和建国一百年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的伟大目标，具有里程碑的意义。特别是报告把原来四位一体的总体布局拓展为五位一体，提出了许多鼓舞人心、鼓舞斗志的新概念、新要求，如“努力建设美丽中国”、“海洋强国”等等。这个战略新布局深化了全党和全国人民对中国特色社会主义的总体认识，体现了新阶段的新目标、新部署、新内涵。从伟大工程来说，报告强调我们必须以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程，全面提高党的建设科学化水平。这“两个全面”包含着丰富的新内容和新要求，一是第一次提出牢牢把握加强党的执政能力建设、先进性和纯洁性建设的主线。把纯洁性建设上升到党的建设主线的高度来强调来认识，这在党代会的报告中还是第一次。二是提出了建设学习型、服务型、创新型的马克思主义执政党的新要求，这在党代会的报告中也是第一次，体现了我们党对执政党建设规律的新探索、新认识。三是调整了党的建设五位一体总体布局的次序，把反腐倡廉建设提到了更加突出的位置。四是作出了加强党的建设八个方面的详细安排和部署。（郑志飚 作者单位：省委党校）