目前，工程建设领域的各类“保证金”，真可谓名目繁多、乱象丛生。工程投标保证金、农民工工资保证金、安全生产保证金、工程质量保修金、竣工档案保证金、履约保证金、纳税保证金、汇票保证金……，当然还有一些变相的保证金，譬如建筑企业所得税预缴清缴制度等等，愈演愈烈、频繁发生，造成企业大量的资金限制与浪费，几乎耗尽了企业的全部流动资金，已经严重影响到了企业的生存与发展。
一、“保证金”的诱惑
其实，保证金无非是一种担保措施，债务人或者第三人将一定数额的金钱交给债权人占有,以担保债权的受偿。因为没有法律上的统一规定,其性质问题一直没有得到解决,但随着市场经济的不断发展,保证金却在现实生活中被广泛使用，并且被发挥使用到了一种非常混乱的程度。一些法院甚至开始试行廉政保证金制度，以期通过经济奖罚，促进法院的廉政建设。
按照民法理论，可以将保证金的性质归入动产质押，但货币作为法定支付手段的一般等价物，保证金不同于一般的动产质押，因为被质押的动产所有权不转移，不可随意动用。但保证金的占有转移，所有权同时转移，保证金更类似于非典型担保之让与担保。虽然质押权人负有到期返还的义务，但权利人不但享有了以保证金优先受偿担保的权利，而且可以对保证金进行理财、发放委托贷款等投资并获得收益。在一个部门或一个单位，大量的保证金集结，利益可观。
现实中的农民工确是一个弱势群体，各地出台的农民工工资保障金制度，确有其必要性。但是，拖欠农民工工资的毕竟是少数企业，但执行中却不分青红皂白地“一刀切”，而真正解决拖欠问题需要动用的又有多少呢？在工程招标过程中，招标人一般不接受有关银行出具的保函，都要求支付现金。于是，保证金就成了招标方的一个敛财项目，施工企业如不中标，多次催讨迟迟难退；如果中了标，投标保证金随之转入履约保证金。
在实际操作中，履约保证金往往占到合同额的5%到10%不等，长期的滞留占用，事实上已经成了一种变相的垫资施工。工程竣工后，施工企业还要被留占几年的质量保证金，又得3%到5%的。据住房和城乡建设部调查，近几年来，业主以保证金或保修金的名义长期扣留工程款，已成为拖欠工程款乃至农民工工资的重要原因。
二、“保证金”的泛滥
有很多人一谈起“保证金” 的泛滥，即归因于法律法规的不完善。诚如所言，保证金作为担保措施之一，其担保效果并不比其他措施要好，因为相比较于被担保的标的而言，毕竟是个很小的比例。很多强势机关或单位动辄使用“保证金”，请君入瓮，叫你就范，终究还是源于利益驱动和无为行政的惰性心态。
仔细分析工程建设领域的各类“保证金”，可以大致将其划分为两类：一是行政管理类保证金、二是合同交易类保证金。在这里，对于合同交易类保证金很好理解，这就是《最高人民法院关于适用< 中华人民共和国担保法>若干问题的解释》所界定规范的保证金概念。《解释》第85条规定：“债务人或者第三人将其金钱以特户、封金、保证金等形式特定化后，移交债权人占有作为债权的担保，债务人不履行债务时，债权人可以以该金钱优先受偿。”
市场经济本质上就是一种个人本位经济，一种权力多元、决策分散、个人自治的经济。作为独立的、平等的交易双方，在经济交往过程中，完全可以相互要求提供担保，并进一步约定抵押、质押或者保证金、保函等担保方式。无可厚非，不应过多干预。
“保证金”应用的过多过滥的，主要还是表现在社会行政管理领域，比如农民工工资保证金、安全生产保证金、竣工档案保证金、纳税保证金，恰如同取保候审保证金、廉政保证金一个性质，都是有关机关或部门为了所谓的加强社会行政管理，而采取的辅助性的经济手段。虽然随着市场经济的发展，契约理念被引入社会行政管理领域，但行政管理就是行政管理，合同关系就是合同关系，不可相互混淆，替代适用。即在社会行政管理领域适用保证金制度，必须要有明确的法律依据。