国特色社会主义法律体系的形成，标志着我国法治建设进入一个新阶段。在基本解决了有法可依的问题之后，法律实施的意义就更加重大。保障法律有效实施，需要运用科学正确的司法方法，需要在坚持成功做法的基础上改进司法方法。人民法院作为重要的法律实施部门，尤须适应形势发展，在改进司法方法方面积极探索，为保障法律有效实施作出贡献。
在新形势下，改进司法方法主要具有三个方面的作用。一是促进法律实施。司法方法是把法律和具体案件、法院工作以及社会管理有机联系在一起的纽带，离开了科学正确的司法方法，静态的法律就不能转化为动态的司法活动。二是促进司法职能发挥。随着经济社会的发展，法律对社会关系的调整范围日益广泛，对国家和社会生活的影响不断加深，司法的职能作用也随之不断扩大。改进司法方法，有助于更好地发挥司法的职能作用。三是促进司法水平提高。科学正确的司法方法不仅能保证裁判结果的公正，而且能减少和避免当事人和公众对司法的误解，提高司法的公信力。改进司法方法，有助于法院、法官既把握法律精神又关注社情民意，争取最佳办案效果，不断提高司法水平。
改进司法方法，既要把握正确方向，又要探索科学路径。总体来说，改进司法方法应坚持“三个有利于”原则。一是有利于保证依法裁判。遵循以事实为依据、以法律为准绳的根本要求，做到履行审判职权不缺位、依法裁判不越位、延伸职能不错位，确保裁判案件于法有据，体现实体公正和程序公正。二是有利于实现司法综合效果。着眼于保障和服务经济社会发展、维护人民群众根本利益，妥善处理法律效果和社会效果的关系，化解矛盾纠纷，维护公平正义，不断满足经济社会发展的法律需求。三是有利于实现案结事了。本着一切从实际出发、实事求是的原则，在坚持依法裁判的前提下，综合考虑社情民意、道德伦理等因素，使裁判结果既符合立法本意又符合社会主流价值取向，从而实现案结事了，最大限度地减少社会对立。具体而言，应从以下几个方面着手。
在司法程序上，积极推行司法公开，提高司法工作的透明度。司法公开是现代法治社会的一个重要司法原则，对于保障当事人诉讼权利、维护司法公正具有重要作用。应积极推行司法公开，以公开促公正、促规范、促廉洁、促权威，提高司法工作的透明度，保障当事人和社会公众对司法工作的知情权、参与权、表达权、监督权。